El impacto de la meningitis piógena como problema de salud pública es variable, con incidencia de 5 a 10 casos por 100.000 habitantes en EEUU y de más de 50 casos por 100.000 habitantes en países en desarrollo. El hacinamiento, la pobreza y la falta de educación, son factores determinantes de dicha incidencia. La meningitis piógena suele afectar individuos en edades extremas de la vida, reportándose el 80% de los casos en niños menores de 5 años y en ancianos. El alcoholismo, la presencia de enfermedades debilitantes y los traumas de cráneo, favorecen el desarrollo de meningitis piógena en jóvenes y adultos.