La encefalopatía hepática (EH) es un síndrome clínico de alteraciones neuro-psiquiátricas secundario a la combinación variable de disfunción hepatocelular e hipertensión portal. Es una entidad ominosa, que marca alto riesgo de muerte en los pacientes con cirrosis, ya que su aparición se produce en estados avanzados de la misma. El espectro de manifestaciones va desde EH subclínica, que solo es diagnosticada por alteraciones en las pruebas neuro psicométricas, hasta el coma. Actualmente el tratamiento tiene como blanco terapéutico el amonio, bien sea inhibiendo o disminuyendo su producción o aumentando su eliminación y las dos intervenciones más importantes son rifaximina y la lactulosa, las cuales tienen eficacia demostrada tanto en el manejo del episodio agudo como para evitar la recurrencia. En el 90% de los pacientes, se puede identificar un factor precipitante y hace parte del manejo de la entidad tratar simultáneamente ese factor. No obstante su amplia difusión, hay recomendaciones que carecen de evidencia suficiente para ser implementadas. Al igual que con otras complicaciones por hipertensión portal la encefalopatía hepática es una indicación de trasplante hepático.

Hepatic encephalopathy is a clinical syndrome of neuropsychiatric disturbances secondary to the variable combination of hepatocellular dysfunction and portal hypertension. It is an ominous entity, which marks a high risk of death in patients with cirrhosis, since its appearance occurs in advanced stages of it. The spectrum of manifestations ranges from subclinical EH, which is only diagnosed by alterations in neuro-psychometric tests, to coma. Currently, the treatment has ammonium as a therapeutic target, either inhibiting or decreasing its production or modifying its extraction and the two most important complications are rifaximin and lactulose, which have proven efficacy both in the management of the acute episode and in preventing recurrence. In 90% of patients, a precipitating factor can be identified and makes part of the entity’s management treat that factor. Despite its wide recommendation, there are recommendations that lack enough evidence to be implemented. As with other complications of portal hypertension, hepatic encephalopathy is an indication of liver transplantation.