Objetivos: Diversos estudios han intentado evaluar la asociación entre la circunferencia del cuello (CC) y el índice de apnea-hipopnea (IAH), pero los resultados han sido inconsistentes. En el presente trabajo intentamos evaluar la modificación del efecto del género en la asociación entre la CC y el IAH en personas añosas libres de ictus, que habitan en Atahualpa (Ecuador rural).

Métodos: El estudio incluyó a 190 residentes de Atahualpa libres de ictus, de ≥60 años, que fueron sometidos a resonancia magnética cerebral, polisomnografía, evaluación de factores de riesgo cardiovascular, medición de la CC y desviación del tabique nasal.

Resultados: La edad media de la población estudiada fue de 71,1 ± 7,6 años, y el 64% fueron mujeres. La CC promedio (37.4 ± 2.6 versus 34 ± 2.5 cm; p<0.001) así como el IAH promedio (14.4 ± 14.5 versus 10.5 ± 11.1 episodios por hora; p=0.039) fueron mayores en hombres que en mujeres. Un modelo lineal generalizado ajustado mostró una interacción significativa entre género y CC sobre el IAH (utilizado como variable dependiente). El IAH promedio aumentó significativamente a medida que la CC aumentó, pero este cambio fue diferente en hombres y mujeres. Los hombres comenzaron con márgenes más bajos de IAH en el percentil 10 de la CC, y aunque ambos aumentaron significativamente, los hombres tuvieron una tasa de cambio mucho mayor en el IAH promedio. Por lo tanto, en el percentil 90 de CC, los hombres tuvieron un IAH promedio mayor que las mujeres.

Conclusiones: Este estudio mostró una modificación significativa del efecto del género en la asociación entre CC y IAH. Las diferencias en la distribución del tejido graso cervical entre hombres y mujeres probablemente fueron las responsables de tal efecto.

Background: Objectives: Studies attempting to assess the association between the neck circumference (NC) and the apnea-hypopnea index (AHI) gave inconsistent results. We aimed to assess the effect modification of gender in the association between the NC and the AHI in stroke-free older adults living in Atahualpa (rural Ecuador).

Methods: The study included 190 stroke-free Atahualpa residents aged ≥60 years who underwent brain MRI, polysomnography, assessment of cardiovascular risk factors, the NC and nasal septum deflection.

Results: The mean age of the study population was 71.1±7.6 years, and 64% were women. The mean NC (37.4±2.6 versus 34±2.5 cm; p<0.001) as well as the mean AHI (14.4±14.5 versus 10.5±11.1 episodes per hour; p=0.039) were greater in men than in women. A fully-adjusted generalized linear model showed significant main effects for NC, gender, and a significant interaction between gender and NC over the AHI (dependent variable). Average AHI increased significantly as NC enlarged, but this change was different in men and women. Men started with lower AHI margins at the 10th percentile of the NC, and while both significantly increased, men had a much larger rate of change in the average AHI. Therefore, at the 90th percentile of NC, men had a larger average AHI than women.

Conclusions: This study shows a significant effect modification of gender in the association between NC and AHI. Differences in cervical fat tissue distribution between men and women probably accounted for such effect.