Antecedentes: Estudios realizados en países europeos sugieren una elevada prevalencia de pacientes no-neurológicos entre los asistentes a servicios ambulatorios de neurología. Sin embargo, no hay información al respecto proveniente de países en desarrollo.

Objetivo: Describir las características demográficas de pacientes con y sin enfermedad neurológica valorados en un servicio externo de neurología en Guayaquil.

Métodos: Cohorte de 7519 adultos valorados ambulatoriamente a lo largo de 20 años. Se analizaron los siguientes datos: edad, sexo, año de valoración, motivo de consulta, diagnóstico, práctica de exámenes complementarios y seguimiento. Los pacientes fueron clasificados en tres grupos dependiendo del tipo de padecimiento: pacientes neurológicos, pacientes psiquiátricos y personas con manifestaciones inespecíficas.

Resultados: 6764 pacientes (90%) tuvieron enfermedades neurológicas, 186 (2,5%) enfermedades psiquiátricas y 569 (7,5%) manifestaciones no específicas. Los pacientes no-neurológicos fueron más jóvenes que aquellos con enfermedades neurológicas (p<0,0001). La menor prevalencia de mujeres se observó en las personas con manifestaciones inespecìficas (p=0,017). Se detectó una baja prevalencia de pacientes no-neurológicos en los años que coincidieron con una crisis económica grave en nuestro país. Alrededor del 50% de pacientes psiquiátricos y del 30% de personas con manifestaciones inespecíficas se realizaron estudios neurodiagnósticos, los cuales no modificaron el tratamiento en ningún caso. En la mayoría, dichos estudios fueron solicitados por los mismos pacientes.

Conclusiones: La prevalencia de enfermos no-neurológicos en nuestra serie es menor que la reportada en países europeos y el perfil demográfico de los mismos es relativamente distinto. Existen peculiaridades propias de nuestras poblaciones, que son las responsables de dichas diferencias.

Background: Studies carried out in European countries suggest a high prevalence of patients consulting for non-neurological conditions among persons evaluated in outpatient neurologic clinics. However, there is no information on the prevalence of such patients in developing countries.

Objective: To describe the demographic profile of patients with and without neurologic symptoms evaluated at an outpatient neurologic clinic in Guayaquil. Methods: Cohort of 7,519 adults evaluated over a 20-year period. We evaluated data concerning age, gender, year of first evaluation, reason for consultation, diagnosis, complementary neurodiagnostic tests, and follow-up. Patients were classified into three groups according to their main complain: neurologic patients, psychiatric patients, and persons with non-specific clinical manifestations.

Results: Neurologic diseases were found in 6,764 (90%) patients, psychiatric disorders in 186 (2.5%) and non-specific complaints in 569 (7.5%). Non-neurologic patients were younger than those with neurologic diseases (p<0.0001). The smallest prevalence of women was found among persons with non-specific complaints (p=0.017). We noted a lower prevalence of nonneurologic patients during the years that our country experienced a economic crisis. About 50% of patients with psychiatric disorders, and 30% of persons with non-specific complains had one or more neurodiagnostic tests, which did not modify the therapeutic approach in any case. In most cases, those exams were requested by the patients themselves.

Conclusions: The prevalence of non-neurologic disorders in our series is smaller than that reported from European studies, and their demographic profile is somewhat different. There are some characteristics of patients in our population that may account for such differences.