Introducción: El síndrome de Wernicke-Korsakoff es una causa de encefalopatía que no se evalúa a menudo en el paciente hospitalizado.

Reporte de caso: una mujer de 52 años, hospitalizada por un síndrome febril prolongado y alteraciones hepato-esplénicas, desarrolló un cuadro agudo de encefalopatía que fue progresivo y llevó a excluir un extenso listado de diagnósticos diferenciales. Dentro de los estudios se le realizó una resonancia magnética cerebral contrastada con algunos hallazgos sugestivos de encefalopatía de Wernicke-Korsakoff y por lo cual se inició tratamiento empírico con tiamina intravenosa, posterior a lo cual hubo marcada mejoría.

Discusión: este caso demuestra que no se debe olvidar al síndrome de Wernicke-Korsakoff como causa de encefalopatía en el paciente hospitalizado, así como también ilustra su presentación atípica, los variables hallazgos radiológicos y la importancia del inicio temprano del tratamiento.

Introduction: Wernicke-Korsakoff syndrome, a cause of encephalopathy, is frequently overlooked in the hospitalized patient.

Case report: a 52-year-old woman, who was hospitalized for a prolonged fever and liver-spleen problems, experienced progressive acute encephalopathy, which led to the exclusion of various possible diagnoses. A brain magnetic resonance imaging scan was conducted, revealing certain features of Wernicke-Korsakoff encephalopathy. Consequently, the patient was administered intravenous thiamine as empirical treatment, resulting in significant improvement.

Discussion: This case highlights the significance of considering Wernicke-Korsakoff syndrome as a potential cause of encephalopathy in hospitalized patients. It also emphasizes the atypical nature of its presentation, variable radiological findings, and the criticality of initiating early treatment.